プロペシアは、米国メルク社が開発し、世界60カ国以上で承認されている男性型脱毛症用薬（AGA治療薬）です。 日本でも2005年に認可され承認医薬品として扱われていますので、医師の処方箋があれば国内でも入手することが可能です。
プロペシアは有効成分としてフィナステリド を1mg含有しています。この成分は5α還元酵素阻害薬に分類されます。 これは、アメリカテキサス州〜メキシコに自生するノコギリヤシという植物の薬効成分の研究から開発された化学合成品です。また、フィナステリドは最近までWADA(世界アンチ・ドーピング機関)により筋肉増強剤の使用を隠蔽する作用があることから、ドーピング剤のリストに入っていましたが、検査技術の向上によりフィナステリドを使用していても筋肉増強剤などの検出が可能になったため2009年から禁止薬剤のリストから除外されています。
男性型脱毛症の主な原因はDHT（ジヒドロテストステロン）が原因です。AGAで悩む男性には脱毛箇所の頭皮に通常より多くのDHTが確認されています。DHTは5α還元酵素によってテストステロンが変換され生成されます。このDHTが毛乳頭細胞に存在する男性ホルモン受容体と結合すると、成長期にある毛髪に対して退行期及び休止期に移行する信号が出されます。その結果、退行期の細い毛髪が増えたり毛髪が長く太い毛に成長する前に抜けてしまうので、毛髪が薄くなってしまうのです。
プロペシアは、AGAの原因であるDHTを生成するのに必要不可欠な5α-還元酵素を阻害することでDHTの産生を抑制します。これにより成長期が長くなり細くなった髪の毛にコシが出てきたり、休止期にある毛穴からの毛髪も成長しAGA改善の効果が期待できるお薬です。
1日1回1錠をお水で服用します。規則正しくできるだけ24時間周期で飲んで下さい。効果を実感するまで3カ月程度かかる方が多いようです。
妊婦、及び乳児は絶対に服用したり、触ったりしないでください。成分のフィナステリドは前立腺肥大症の治療にも使われる薬であり、乳幼児の男性生殖器の発育を妨げる恐れがあります。